読書は頭を良くするのか？ ─ 「世界の見え方」が変わるということ

本を読むと頭が良くなるとか、なんかしらんけど読書するとめっちゃいい効果があるよ、という話はいたるところで耳にします。

偉人の伝記にはよく読書エピソードが出てきます。二宮尊徳は薪を背負いながら本を読んでいたし、中国の朱買臣は貧しい中でも書物を手放さなかった。最近では、イーロン・マスクが子どもの頃に図書室の本を全部読んだ、なんて話もあります。

「読書」という行為は、そりゃまぁいいんだろうけど、文字を読むことが知能や知性にどう影響しているのでしょうか。読書と成功者の話はセットで語られすぎていて、「本当のところはどうなのよ？」という疑問が湧いてきます。

そもそも素でステータスが高かったんじゃ？
でも、読書しなくても素で天才なギフテッド系の人も、読書はしている（していた）ようです。

文字を読むことが、知能や知性に具体的にどう影響するのか？
読書で頭が良くなると言われる理由は何なのか？
そもそも頭は良くなるのか？
「読書で頭が良くなる」は、一般庶民にとっても効果があるものなのか？
いろいろ調べてみました。

Q1. 本を読むと頭が良くなる、というのは本当のことなのか？

知能には2種類ある

「本を読むと頭が良くなる」は間違っちゃあいないけど、ちょっとおおざっぱすぎるようです。

読書によって伸びやすいとされる能力には、以下のものが挙げられています。

• 語彙
• 知識量
• 読解力
• 抽象化・推論
• 集中の持続
• 他人の視点を想像する力

知能には大きく分けて、結晶性知能と流動性知能があります。

結晶性知能は、経験や知識が積み上がってできるもの。語彙、知識量、理解のパターンなど。
流動性知能は、新しい問題をその場で考える力。処理速度や作業記憶など。

読書が効果が強く現れるのは、結晶性知能の方です。
本を読んだからといって、魔法のように処理速度が上がったり、数学的直感が鋭くなったりするわけではありません。

結晶性知能って？

「結晶性知能が育つ」というと、単に物知りになるだけのように聞こえますが、思っているより大きな変化なようです。

たとえば、何か「失敗した」とき。知識のない状態では「あー、失敗したわ……」で終わりますが、知識が増えると複数の切り口で見られるようになります。

• 認知バイアスが働いていたのか？
• 環境要因に引っ張られたのか？
• そもそも期待値の設定が間違っていたのか？
• 制度や構造の問題だったのか？

冷静に問題に向き合えて、さらに解決案・改善案まで出せるようになれば、結構頭良さげです。

Q2. なぜ読書で頭がよくなるのか？

① 知識が、考えるときの負荷を下げる

人間の作業記憶はかなり狭いです。特に私のように意識が分散しやすい人間は、四畳半も無さそうです。

知らないことだらけの文章を読むと、単語の意味を確かめながら、前提を追いかけながら、それだけで処理がいっぱいになります。しかも関係ない連想ゲームも始まります。
しかし背景知識さえあれば、情報をひとかたまりに圧縮できます。

「頭の良さ」は、脳の純粋な処理能力だけではなく、持っている知識で情報をどれだけ圧縮できるかにも左右されます。

② 言葉が増えると、考えられる範囲が広がる

人間はかなりの部分を言葉で考えています。複雑な因果関係、自己分析、抽象的な概念などは、言葉なしでは扱いにくいです。

読書をすると、日常会話ではあまり出てこない語彙や概念に触れることができます。
すると、今まで「なんかなぁ……」「ちょっとなぁ……」と曖昧にしか感じられなかったものに、名前が付けられます。

名前が付くと、観察できる。
観察できると、比較できる。
比較できると、考えられる。

読書は「情報を得る行為」に加え、思考の道具を増やす行為でもあります。

③ 文字を読む回路が、脳に作られる

文字を読む能力は、人間に生まれつき備わったものではありません。話し言葉とは違って、文字読みは文化的に作られた技能です。

神経科学者のドゥアンヌらの研究では、読み書きを学ぶことで、視覚と言語に関わる脳のネットワークが変化することが示されています。^[1]

文字を追い、意味を保持し、前後関係をつなぎ、結論を予測する。この一連の処理を繰り返すのは、知的な筋トレのようなものです。

④ マタイ効果——読める人ほど、もっと読める

読む力がある人ほど読む。読む人ほど語彙と知識が増える。語彙と知識が増えるほど、難しい本が読めるようになる。

読書研究者のスタノヴィッチは、この現象を「マタイ効果」と名づけました。初期の読書能力や読書経験の差が、後の語彙・知識・読解力の差として広がっていく、というものです。
^[2]

偉人の逸話系は、この現象が核心だと思います。

「本を読んだから偉人になった」というより、デフォで読める能力があったから、「読める → 知りたい → 読む → さらに理解できる → もっと読む」という能力上昇ループに、早い段階で入っていたのかと思います。

Q3. 「世界の見え方が変わる」と成功にどうつながるのか？

世のスーパーエリートたちに関連した、読書の効能を説く話はごまんとありますが、それらを鵜呑みにすると、読書と成功には密接な関係があるように思えてきます。

成功者は現実を「細かく」読める

そもそも、成功（成功者）に必要な「能力」とはなんなのかって話ですが、ここでは仮に以下のように定義します。

「自分の置かれた状況を読み、使える資源を見つけ、他人が見落としているズレを拾い、適切な行動に変えること」

これは「読解力」に似ています。

文章を読むときにやっていること——表面の言葉を見る、文脈を読む、省略された前提を補う、著者の意図を推測する、矛盾に気づく——は、現実を読む場面でもそのまま使えます。

読書によって鍛えられるのは「文字を読む力」だけではなく、見えているものの奥にある構造を読む力だ、とも言われています。

知識は「チャンスが見えるレンズ」になる

チャンスには「これがチャンスです」と書いてあるわけではありません。

たとえば街で行列のできている店を見たとき、「人気なんだな」とだけ見る人と、立地、価格帯、看板の見せ方、客層、回転率、SNSで拡散されやすい見た目まで読める人では、見えている世界が違います。

見える人には見えるけど、見えない人には、ただの出来事に見える。

読書で増える知識や概念は、現実を見るためのレンズになります。
レンズが増えると、「なんとなく」と通り過ぎていたものの中にパターンが見えてきます。

抽象化できると、別の分野に応用できる

読書の価値は「具体的な情報を知ること」だけではありません。

歴史を読んで、商売の本を読んで、心理学を読んで、小説を読んでいると、それぞれ別の話に見えていたものの中に共通パターンが見えてきます。

• 人は損を嫌う
• 物語に動かされる
• 集団は空気に流される
• 表向きの理由と本当の理由は違う

こんな感じに抽象化できると、歴史からマーケティングを考えたり、心理学からデザインのコンセプトを思いついたりできます。
「知識が多い」だけではなく、知識同士をつなげられる状態になります。

Q4. 速読・要約動画とかはどうなん？

速読や要約動画が無意味というわけではありません。全体像をつかむ、読む本を選ぶ、概要を知る、という用途では便利ですが、理解に至るまでの摩擦が少なくなってしまいます。

Maryanne Wolf らの研究では、深い読書には推論、演繹、類推、批判的分析、内省、洞察といった高度な認知プロセスが含まれるとされています。^[3]

読書中、脳はただ文字を見ているのではなく、「これはどういう意味か」「なぜこの人はそうしたのか」「自分ならどうするか」「この前提は本当か」と、かなり複雑な内的処理をしています。

要約動画は、すでに誰かが整理したものを受け取るので、理解の摩擦が減ります。速読も、情報の表面を速く拾うにはつかえるかもしれませんが、立ち止まって自分の内部で再構成する時間が減りやすいです。というかそんな速く読めません。見てるだけになってしまいます。

すると「知った感じ」は増えるけれど、自分の認識の構造が変わるところまでは行きにくいです。
読書の本体は、情報そのものではなく、途中で起きるこの内的変化なのかもしれません。

Q5. 小説は？

小説については、また違った効果があるとされています。

小説を読むと、登場人物の動機、誤解、感情、視点のズレを追うことになります。「他人の心を読む」訓練に近い、とも言われます。

一時期、「文学小説を読むとToM（他者の心を推測する能力）が上がる」という研究が注目されました。しかしその後の再現研究では、効果は小さく、研究間のばらつきも大きいという評価になっています。^[4]

「小説を読めば共感力が必ず上がる」とまでは言えない、というのが現状のようです。

ただ、小説が複数の視点を内側からシミュレーションする経験であることは確かとされています。知識の本が概念を増やすなら、小説は「人間の見え方」を増やす読書、という整理ができそうです。

Q6. 頭がよくなるって、IQも上がるの？

National Reading Panel（全米読書パネル） の整理によると、よく読む子ほど流暢さ・語彙・理解力が高い傾向があるとされています。ただし、読書量と読解力の関係は相関であり、単純な因果とは言い切れない、とも添えられています。^[5]

また、一卵性双生児1,890組を7歳から16歳まで追跡した縦断研究では、早い時期の読書能力の差が後の知能差と関連する、しかも言語的能力だけに限られなかった、という結果が出ています。^[6]

「本をたくさん読めば誰でも万能に賢くなる」という話ではありませんが、読書と知能の関係性はあるようです。
この辺はセンシティブなところなのか、どの情報も歯切れが悪いです。読書能力、本が買える家庭環境、本人の興味、元々の認知特性など様々な要因が絡み合い、ガチャ的な要素もあるから安易に結論付けられないんだろうけど……。

読書は知能の一部を育てる可能性が高い。
特に語彙・知識・読解・推論には効果が高い。
ただし、読書量だけで全知能が自動的に上がるわけではない。

これが現時点での無難な答えのようです。

まとめ：読書は「面白いから」でいいんじゃね？

本を読むと頭が良くなる、という見解は間違いではないようです。

ただ、魔法のように脳性能が上がるということではなく、

• 言葉が増える
• 知識が増える
• 情報を圧縮できる
• 因果関係を追える
• 他人の視点を想像できる
• 長い文脈に耐えられる
• 自分の考えを点検できる

こういう能力が積み上がる、という意味での、頭の良さです。

積み上がった結果、同じ現実を見ても見え方が変わる。
チャンスが見えるようになったり、人の動機が読めるようになったり、自分が「当然」と思っていた前提にとらわれなくなったり。

偉人に、本を読んでいたエピソードが多いのは、「読書によって世界の見え方が広がり、行動の精度が上がった結果、偉業を成し遂げることに影響した」という感じでしょうか。

読書は、現実を捉える感覚器官を増やす行為なのかもしれません。

生まれ持ったIQや家庭環境は変えられないけれど、読書はあとから積める知的資本です。
なので、庶民こそ、読書の価値は大きいです。

でもまぁ、ごちゃごちゃ考えながら読んでも疲れるので、単に面白いなら読む、でいいんじゃないんでしょうか。
ということでこれから、ワールドトリガーを読み直そうかと思います。

脚注